Az 1987-es Darius játéktermi verziója impozáns kabinetjével hívta fel magára a figyelmet. Elképesztően széles képernyővel rendelkezett, ami mellett két kisebb is helyet kapott alul. A két- és háromkijelzős masinák így kitűntek a hasonszőrű shoot’em-upok közül. A ’90-es évek közepéig jelentek meg folytatások és feldolgozások a stuffból, amit rögtön két gyűjteményes csokorba szedve szólíthatunk most magunkhoz az online áruházakból.
A tengeri élővilág különféle állatainak mintájára készült ellenséges űrhajók és hadigépek, amelyek minden pálya végén főellenségként funkcionálnak, igen meghatározó elemei a szoftvernek, talán erről ismert leginkább a játék. A másik az ABC betűivel jelölt, ágrajzszerű pályarendszer, ami lehetővé teszi a némileg változatos végigjátszásokat (ebben a műfajban nem túl jellemző ez, hasonló rendszer fedezhető fel az ősi autós OutRunban). Átlagosan az A-tól Z-ig felosztott epizódokban a bossok átszínezett ikertestvéreivel futhatunk össze, de a változatosság illúziója ettől még fennáll. Más-más környezeti elemek és csapdák színesítik a játékteret, a kihívás mértéke és a felvehető upgrade-ek mértéke is eltér bizonyos szinteken. Nagyon szuper, hogy többféleképpen is látható az ellenséges monstrumok életereje, és hogy a program értékeli a sérülésmentes játékunkat. Az időnként felvehető színes fejlesztések páncélunkat és tűzerőnket is jócskán megnövelik, ennek mértékét is nyomon követhetjük. A bekapott találatok után kissé visszafejlődünk, így ösztönözve leszünk a minél hibátlanabb menet elérésére.
A két Darius Cozmic Collection verzió közül minőségben az Arcade a befutó az akkori technikai paramétereknek köszönhetően, a konzolos epizódok grafikai és egyéb téren nem tudták felvenni a versenyt velük már akkor sem (ma pedig jócskán elavultnak számítanak). Nehéz is versenyeztetni egy 8-bites prüttyögős átiratot az akkor legmodernebbnek számító játéktermi masinák ellenében, még ha régen ez is volt a szlogen, hogy otthonodba varázsolhatod az arcade csodákat. Viszont ez a nehézségi szintre is igaz: az arcade verzió egy valóságos pénznyelő volt az átlagjátékosok számára. Szerencsére a most megjelent kollekciókban bármikor lehet menteni, sőt még a csalások aktiválásáért se büntetnek trófeamegvonással (a trófealeírásoknál külön kiemelik, hogy mentést és csalásokat szabad használni, a régi kódok pedig ugyanúgy működnek, mint a kilencvenes években).
Persze a konzolos részeknek is megvannak az előnyei, bár ezeket főként a nosztalgiázók fogják jobban értékelni, azok, akik annak idején Mega Drive-on vagy más otthoni készüléken nyúzták a témát.
Sorban kipróbálva a címeket láthatjuk, miként fejlődött a Darius sorozat. A régiben például egymást akadályoztuk kooperatív módban szilárd testünkkel, amit később átjárhatóra cseréltek. Az egyes platformokra kiadott verziók is eltérnek mind megjelenésben, mind pedig hangszerelésben. Egy valódi múzeumi gyűjteményről van szó, még egy eredetileg kereskedelmi forgalomba nem kerülő, kevés példányszámban kiküldött cím is tiszteletét teszi a válogatásban. Ilyen kuriózum a PC-s variáns is, ami egy kőkemény boss rushnak felel meg, egyéb időre menő játékmódokkal.
Pozitívumként és negatívumként egyaránt említhető az epizódok régiónkénti szerepeltetése. Kisebb-nagyobb eltérésekkel jelentek meg ugyanis más régiókban a részek, némely konzolon akár más név alatt. A fanatikus rajongóknak ez igazi csemege, azonban az átlagember számára nem nyújt sok pluszt egyazon játék háromféle variánsa.
A Darius Cozmic Collection Arcade négy játékot vonultat fel, összesen hétféle verzióban:
- Darius (Arcade, original version)
- Darius (Arcade, new version)
- Darius (Arcade, extra version)
- Darius II (Arcade, Dual Screen version)
- SAGAIA (Arcade, ver.1)
- SAGAIA (Arcade, ver.2)
- Darius Gaiden (Arcade)
A Darius Cozmic Collection Console kiadása pedig hat cím kilenc variánsával szerepel:
- Darius II (Mega Drive, JP version)
- SAGAIA (Genesis, US version)
- SAGAIA (Master System, EU version)
- Darius Twin (Super Famicom, JP version)
- Darius Twin (Super NES, US version)
- Darius Force (Super Famicom, JP version)
- Super Nova (Super NES, US version)
- Darius Alpha (PC Engine, JP version)
- Darius Plus (PC Engine, JP version)
Számomra az olcsóbb és kisebb Arcade csomag volt a befutó a két Darius Cozmic Collectionből. A kollekciók borsos árszabással mutatják be egy kedvelt műfaj érdekes alkotását, elég széles palettán. Egy árcsökkentés után tudom ajánlani őket.
