Egy új rougelite játék, amely egy régi japán mesét mutat be, kézzel rajzolt elemei vannak és lesz benne co-op mód? Amikor ezeket meghallottam, úgy voltam vele, hogy ezt mindenképpen látnom kell. Szerencsére a sors úgy hozta, hogy a megjelenés előtt belenézhettem a Towa and the Guardians of the Sacred Tree első pár órájába, és megismerkedhettem az alapvető játékelemekkel, illetve az alaptörténettel.
A játékban Towa, Shinju papnője szerepét öltjük magunkra. Ő az, akinek feladatává válik, hogy a falu békéjét megőrizze a külső gonosz, Magatsu fenyegetésével szemben. Miután Magatsu miazmája eléri a falut, Towa és a nyolc kiválasztott őrző kapja azt a próbatételt, hogy véget vessenek az démon tervének. A szent fa, Shinju különleges kardokat (tsurugi) és pálcákat (kagura) ajándékoz a csapatnak, amelyek harcban és varázslatokban egyaránt hasznosak lesznek.
Az első négy óra során a falu megismerése mellett kialakulnak a kapcsolatok az őrzők és a lakók között, megismerjük – égi ajándékként – az idő visszaforgatásának képességét, ami egyedi roguelite csavart ad a játéknak.
A bevezető szakaszban a hangsúly a harcrendszer és a párokban való együttműködés megtanulásán van. Towa minden kalandra egy őrző partnerével indul, és kettejük harci, illetve mágikus képességeit kell kombinálni. Az őrzők között mindegyik más stílusban harcol, saját kardokkal és képességekkel, így érdemes folyamatosan váltogatni a párosokat, hogy tapasztalatot szerezzünk az eltérő játékmódokról. Ez nagyon sok játékstílust tesz lehetővé és a kombinációk nagyon egyediek. Tapasztalataim szerint, mindig kell legyen egy tsurugi (kardos) és egy kagura („varázsló”) is a csapatban.
A felfedezés közben a játékosok különböző veszélyeket, díszes, mégis veszélyes tájakat, ellenségeket és különleges területeket járnak be, amelyek mindegyike más mechanikával és jutalommal kecsegtet. Ilyen például a Magafushu elleni harc, amikor a miazma által megrontott területeket kell megtisztítani, miközben Magatsu csatlósai folyamatosan támadnak. Ezek a zónák intenzív akcióval és stratégiával teli kihívást jelentenek, míg a boss arénákban a történet nagy ellenfelei várnak.
Minden sikeres (vagy visszaforgatott) küldetés a falut és annak lakóit gazdagabbá, erősebbé teszi. Towa és az őrzők a barátságok építésével, kardok kovácsolásával és edzéssel is fejlődnek; ezek visszahatnak a következő próbákra, növelik az esélyt a túlélésre és a végső győzelemre. A játék első óráiban a dojo és a kovácsműhely még egy-egy aktív menedék, ahol gyakorlással vagy kardok fejlesztésével készülünk fel az újabb külső támadásokra. A karakterek hátterének, szokásainak és történeteinek feltérképezése a világ mélységét és hangulatát is növeli.
A játék atmoszféráját Sakimoto Hitoshi zenéje emeli ki. A kézzel rajzolt tájak és karakterek egyedi látványvilágot teremtenek, az ismerős japán mitológiát és fantasy elemeket új oldalról mutatva be. Az első órákban a játék színes helyszínek, rejtett veszélyek és hatásos boss-fightok keverékét kínálja, az arányos nehézség pedig kikényszeríti, hogy a harcrendszert és a karakterek kombinációit valóban kiismerjük.
Az első órák után egyértelmű, hogy a Towa and the Guardians of the Sacred Tree nemcsak látványos, de mély mechanikával rendelkező, újrajátszható, érzelmes és kihívást jelentő RPG-roguelite élményt is kínál. A falu és az őrzők története, valamint a Magatsu elleni küzdelem mind narratívában, mind játékmenetben motiváló és változatos. A kapcsolatok és az idővonalak befolyásolják a jövőt, a harci kihívások mellett pedig a humor, az érzelmek és a fejlődés is jelentős szerepet kapnak. Mindez egy olyan világban, ahol a bátorság és a barátság elengedhetetlen a túléléshez.
A teljes játék szeptember 19-én érkezik, PC-re, PlayStation 5-re, Xbox Series X/S-re és Nintendo Switchre.
