Harada Katsuhiro, a Tekken atyjaként emlegetett veterán fejlesztő bejelentette, hogy 2025 végén elhagyja a Bandai Namcót, ezzel lezárva több mint harmincéves pályafutását a cégnél. Döntését személyes és szakmai veszteségek, valamint a Tekken 30. évfordulója köré szervezett természetes „lezárási pont” indokolta, de egyelőre nem vonul teljesen vissza a nyilvánosságtól.
Harada 1994 óta dolgozik a Tekken-sorozaton, rendezőként többek között a Tekken 3, a Tag Tournament, valamint a 4., 5. és a 7. epizód fejlesztését vezette, miközben executive producerként az egész brand arcává vált. Nevéhez nemcsak Tekken-epizódok, hanem olyan projektek is kötődnek, mint a Pokkén Tournament, a SoulCalibur egyes részei, és különböző VR-kísérletek, például a Summer Lesson. A fejlesztő többször hangsúlyozta, hogy „gyökerei” az arcade közösségekben vannak: pályafutása elején Japánban és külföldön is saját kezűleg vitte a gépeket termekbe és kisebb rendezvényekre, ezzel építve a Tekken korai versenyközegét. Ez a közvetlen, FGC-közeli attitűd az, ami miatt sok rajongó a valódi főszereplőnek tartja őt a sorozat háttérben zajló történetében. Elmondása szerint az elmúlt négy–öt évben fokozatosan adta át feladatait, a történeti és világépítési felelősséget, illetve a vezetői szerepköröket a Tekken-csapat fiatalabb tagjainak. Így a mostani bejelentés nem hirtelen váltás, hanem egy hosszabb átmenet végpontja, amit a cég is támogat.
A bejelentések szerint Harada 2025 végén formálisan távozik a Bandai Namcótól, ugyanakkor a Tekken World Tour 2025 döntőjén, 2026 januárjában még hivatalos vendégként jelen lesz, hogy a közösséggel együtt búcsúzzon. A Bandai Namco több nyilatkozatban is jelezte, hogy a Tekken fejlesztése már évek óta úgy zajlik, hogy a kulcsfontosságú tudás és feladatkörök ne egyetlen személyhez kötődjenek, így a sorozat jövője biztosított.
Harada nem jelentett be konkrét új munkahelyet, de jelezte, hogy továbbra is szeretne a játékfejlesztésben és a szórakoztatóiparban alkotni, különféle „kreatív projektek” formájában. Búcsúja jelképes gesztussal is társul: egy csaknem egyórás Tekken DJ-mixet állított össze SoundCloudra, amellyel saját szavaival „hangban” is lezárja három évtizedes útját.
Aki ismer, vagy csak megnézi a PlayDome-os profilomat, az tudhatja, hogy az első videójátékom a Tekken 3 volt, és a franchise azóta is az életem szerves része. A Tekken a másodállásom, a hobbim, a szerelmem és elhagyhatatlan része az életemnek. Számtalan boldog és szomorú, idegörlő és eufórikus pillanatot okozott nekem az elmúlt 3 évtizedben. Rengeteg csodálatos embert ismertem meg általa, és olyan helyekre juthattam el, amikre nem is gondoltam. Ez nem csak egy játék, ez egy olyan jelenség, ami autentikusan teremt egy összetartó és fantasztikus közösséget. Türelemre és alázatosságra tanított és számtalan barátot szereztem az utam során. Ezeket neked is köszönhetem Harada-san, ezért, bár soha nem fogod ezt elolvasni, szeretném megköszönni neked ezt a játékot és a beletett 30 évedet! Sok sikert és jó egészséget a továbbiakban!
