Három évvel ezelőtt készült a PlayWay védernyője alá tartozó Games Incubator stúdiónál egy szimulátor. Oké, ez önmagában nem hírérték, ám ennek egészen szimpatikus témája volt: kisállatmenhelyet kellett benne vezetni. Ez volt az Animal Shelter, amelyben kutyákat és macskákat menthettünk meg, meggyógyíthattuk és kikupálhattuk őket, hogy végül új, szerető gazdit is keressünk nekik. A játék később kiegészítőket is kapott, így már kölyökállatokat és akár lovakat is menthettünk, illetve komolyabb kidolgozást kapott az állatkórház játékelem. A fejlesztők úgy érezték, hogy az első részből ezzel már kihozták a maximumot, tovább kell lépni. Ez a lépés pedig nem volt kimondottan nagy, ugyanis elkészítették az Animal Shelter 2-t, ami pontosan olyan, amilyennek látatlanban is gondolná az ember.
A játékos egy kimustrált, valaha szebb napokat látott menhely felett kapja meg az irányítást és teljhatalmat. Először természetesen ki kell pucolnunk a helyet, amelynek minden helyisége, szobája és csarnoka csurig van lomokkal és szeméttel. Itt máris igen pozitívan csalódtam a játékban: ahelyett, hogy minden egyes horpadt konzervdobozt, titokzatos tartalmú fekete kukászsákot, üres kartondobozt és rozsdás salgó polcot egyenként kellett volna egy konténerbe pakolnom, a játék a nagyobb halmokat egyben eltűntette egy kattintásra. Bárcsak a valóságban is ilyen könnyen menne a lomtalanítás... Miután ezzel megvoltunk, ki kellett alakítani az első kenneleket az állatoknak, majd már jöhettek is az első befogadott cicák és kutyák.
Maga a játékmenet pontosan olyan, amilyennek az első rész alapján gondolnánk. A mi felelősségünk, hogy a befogadott háziállatokat a lehető legjobb állapotba hozzuk mind testileg, mind lelkileg. Be kell szereznünk az élelmet, a felszereléseket, játékokat, miegyebet. Sajnos a játék városkájában kizárólag sznob kóborkedvencek élnek, akik csakis palackozott ásványvizet hajlandóak fogyasztani, szóval azt is boltból hozatjuk... Míg eleinte csak a létminimumhoz szükséges dolgokra (vagyis tényleg csak kajás és vizes tálra, illetve ezekbe valókra) kell ügyelnünk, idővel azért kiszélesedik a paletta. Figyelni kell az állatok mindenféle igényét, beleértve a kennelek és úgy általában a menhely dekorálását is. A hangsúly mégis inkább a közvetlen törődésen van. Simogatni kell őket, játékokkal szórakoztatni, mosdatni, csinosítgatni. Időnként gyógyítani és kezelni is, de nem feledkezhetünk meg a rendszeres szabadtéri programokról, sétákról sem.
Hogy egy állatnak új gazdit keressünk, előbb el kell érnünk az állatoknál egy bizonyos állapotot. Nem lehet csak úgy egyik napról a másikra hozzávágni őket az első jöttmenthez az utcán. Gondoskodnunk kell róla, hogy a kis kedvencek tényleg a lehető legjobb állapotba kerüljenek, újra megbízzanak az emberben, boldogok, kiegyensúlyozottak és jól tápláltak legyenek. Mindegyik állatnak egyéni igényei és preferenciái vannak, így a gazdikeresésnél ezeket is célszerű figyelembe venni. Nem jó, ha egy nyugalomra vágyó, már öreg kutyát egy kisgyerekes családhoz adjuk, ahol a nap 24 órájában egzecíroztatják őket... Szóval a gazdijelölteket is vizsgálnunk kell, kérdéseket tehetünk fel nekik, és dönthetünk úgy, hogy mégsem ők az ideális jelöltek.
Ha mindent jól csinálunk, akkor gyorsan híre megy a mi kis menhelyünknek, és egyre többen keresnek majd kis kedvencet nálunk. Minél több a pénzünk, annál szebbé varázsolhatjuk a helyet, illetve kibővíthetjük, hogy még több állatnak adhassunk átmeneti otthont. Lehetőségünk van elmenni állatainkkal a közeli parkba, ahol játszhatunk velük. A menhelyet telezsúfolhatjuk mindenféle hasznos holmival, amitől az állatok jobban érzik magukat, illetve ki is dekorálhatjuk a helyet kívül-belül.
Sajnos az Animal Shelter 2 a legtöbb PlayWay-játékhoz hasonlóan épp csak a minimumot teljesíti, ha grafikáról van szó, azt is inkább alulról súrolva. Értem én, hogy van egy sablon, amire a világ összes témáját ráhúzhatják, és láthatóan működik is nekik a dolog. Azt is értem, hogy a sikerhez a jelek szerint nincs szükség legalább közepesnek csúfolható grafikára sem. De ettől még nekem nagyon bántja a szemem, hogy mennyire látványosan hanyag munka az egész játék. Nem érződik rajta egy fikarcnyi rajongás sem a készítők részéről, nem több ez, mint egy futószalagon gyártott ezredik ugyanaz.
Aki szereti az állatokat, az végül is tehet az Animal Shelter 2-vel egy próbát, de nagy reményei ne legyenek. Épp az állatok azok, akik a leggagyibbak az egész játékban. A többi játékelem szódával elmegy. Ennél sokkal többet ki lehetne hozni egy ilyen tematikájú játékból, manapság már nem kivitelezhetetlen, hogy egy macska vagy kutya jól is nézzen ki a képernyőn és még az animációi, interakciói is rendben legyenek. Nos, itt ebből semmi sem valósul meg.
