--- * --- * ---
A tegnapi napon fejeződött be Ázsiában a harmadik kör. És bizony született jó néhány meglepetés is. Sőt, tulajdonképpen egyik csoportra sem mondhatni, hogy végül a papírformának megfelelően alakult. (Mindenhol az első két csapat jutott tovább.)
A csoport
1. Irak 15
2. Jordánia 12
3. Kína 9
4. Szingapúr 0
Kínának megint nem sikerült bejutnia még az utolsó csoportkörbe sem. Ez azért elég égő abban az országban, ahol milliárdokat költenek arra, hogy minden létező sportágban versenyképesek és sikeresek legyenek. Ami viszont az olimpiai sportágakban működik, az a felnőttfociban, úgy tűnik, egyelőre nem. Egyébként ebben a csoportban Kína volt a kiemelt, legalábbis a sorsolásnál még nekik volt a legjobb világranglistás helyezésük. Irak ugyanakkor magabiztosan nyerte a csoportot, azaz a 2007-es Ázsia-kupa-győzelem után kezdenek újra magukra találni. Jordánia pedig sosem jutott még ilyen távol a kvalifikációs sorozatban.
B csoport
1. Dél-Korea 13
2. Libanon 10
3. Kuvait 8
4. Egyesült Emirátusok 3
Libanon továbbjutása talán az egész csoportkör legnagyobb meglepetése. Ez még akkor is így van, ha megállapíthatjuk, hogy egyértelműen ez a csoport volt az összes közül a leggyengébb. Libanont viszont sehol sem jegyezték korábban, és az egész kör legalacsonyabban rangsorolt csapatának számított a sorsolásnál.
C csoport
1. Üzbegisztán 16
2. Japán 10
3. Észak-Korea 7
4. Tádzsikisztán 1
Üzbegisztán már számtalanszor eljutott az utolsó körig, sőt kontinentális pótselejtezőt is játszottak a 2006-os vébé előtt, amit aztán erősen vitatható körülmények között vesztettek csak el. Nekik igazán kijárna lassan egy világbajnoki szereplés, és úgy tűnik, ezúttal eséllyel indulnak, mert nagyon jó formában vannak megint. Észak-Korea ugyan ott volt a vébén két évvel ezelőtt, de ez egy kifejezetten erős csoport volt, innen nem meglepetés, hogy már most búcsúztak.
D csoport
1. Ausztrália 15
2. Omán 8
3. Szaúd-Arábia 6
4. Thaiföld 4
Ami említésre méltó, az a második és a harmadik helyezett sorrendje. Szaúd-Arábia egy időben, 1994-től 2006-ig stabil, megkérdőjelezhetetlen vébérésztvevőnek számított, azóta viszont a szaúdi foci egyre csak süllyed. Mostanra nemcsak az ázsiai dominanciájukat veszítették el, de az Arab-félszigeten is jó pár állam lekörözte őket. Eddig elsősorban a kis és kőgazdag emírségek előretörését figyelhettük a térségben, úgy tűnik azonban, hogy ezután Ománnal is számolni kell.
E csoport
1. Irán 12
2. Katar 10
3. Bahrein 9
4. Indonézia 0
Ez volt a legszorosabb csoport. A második helyen majdnem a gólkülönbség döntött, és ennek érdekében született egy érdekes 10-0-s eredmény az utolsó fordulóban, amit a FIFA jelenleg is nagy érdeklődéssel vizsgál. Végül azonban Irán hozni tudta a papírformát, és megnyerte a csoportot. A két Öböl-menti ország közül végül Katar jutott tovább. Pedig Bahrein volt az, amely 2006-ban és 2010-ben is interkontinentális pótselejtezőt játszott, azaz már kétszer a vébé közvetlen előszobájában járt, a még nagyobb gazdagsággal azonban, úgy tűnik, ők sem vehetik fel a versenyt. Katarban nagyon ráfeküdtek most a futballtémára, elvégre 2018-ban ők rendezik meg a vébét. Legalábbis a dolgok jelenlegi állása szerint, mert azóta elhangzottak olyan nyilatkozatok, hogy mégis csak felül kéne vizsgálni ezt a döntést. Katarban egyrészt van egy remek futballakadémia hipermodern felszereléssel és külföldi szakemberekkel, másrészt pedig szégyentelenül honosítják az afrikai, dél-amerikai, illetve a szomszédos arab államokból érkező légiósokat.
--- * --- * ---
Észak-Amerikában az első csoportkörön vannak túl a csapatok. Itt jóval kevesebb meglepetés történt. Igaz, itt azért jelentősen gyengébb csapatok is játszottak többségében. (Csak a csoportelsők jutottak tovább.)
A csoport
1. Salvador 18
2. Dominikai Köztársaság 8
3. Suriname 7
4. Kajmán-szigetek 1
Az ekkora különbség is bőven papírforma.
B csoport
1. Guyana 13
2. Trinidad és Tobago 12
3. Bermuda 10
4. Barbados 0
Ez volt az egyetlen igazán szoros csoport. Igazából Bermuda szereplése a hatalmas meglepetés. Az, hogy Guyana végül megelőzte Trinidadot, annyira nem, mivel két nagyjából egyforma erősségű válogatottról van szó.
C csoport
1. Panama 12
2. Nicaragua 6
3. Dominika 0
Szintén papírforma.
D csoport
1. Kanada 14
2. Puerto Rico 9
3. Saint Kitts és Nevis 7
4. Saint Lucia 1
Kanada nagyon kiemelkedik ezen országok közül.
E csoport
1. Guatemala 18
2. Belize 7
3. Saint Vincent és Grenadine-szigetek 5
4. Grenada 4
Grenada szereplése hatalmas csalódás. Ők ott voltak a legutóbbi két Arany-kupán. Egyébként a többi papírforma.
F csoport
1. Antigua és Barbuda 15
2. Haiti 13
3. Curaçao 7
4. Amerikai Virgin-szigetek 0
Egy picit talán váratlan a sorrend az első két helyen, de ez sem akkora meglepetés azért.
Serbia is like Nokia: each year a new model, and it's getting smaller.
