Az eredeti tervek szerint a Wildlight Entertainment viszonylagos csendben, mindenféle nagy marketingfelhajtás nélkül szerette volna ringbe küldeni új játékát, a Highguardot. Csakhogy aztán jött Geoff Keighley és felrúgta a terveket, ami könnyen lehet, hogy az egyébként ambiciózus játék bukásához vezet.
A Highguard egy ingyenes online PvP raid-shooter, amelyben a játékosok wardeneket alakítanak, akik a különféle lőfegyverek mellett ősi mágiát is használnak a csatatéren. E mágiák a pusztítást, a lopakodást, de akár a védekezést is szolgálhatják. A játékosok csapatokba verődve elfoglalhatnak egyet a pályákon található erődök közül, majd ezt kell védeniük a többi csapattól, illetve ugyanígy támadni azok erődjeit. Mivel meglehetősen nagy, nyílt pályákról van szó, ezért különféle állatokon lovagolva is lehet közlekedni.
A játék az előzetesek és képek alapján, valamint a koncepciót ismerve – főleg, hogy ingyenes – jó alapokkal indult el. Illetve indult volna el, ha nem szól közbe Geoff Keighley. A fejlesztők ugyanis kvázi shadowdroppolni szerették volna, vagyis a lehető legkisebb felhajtással elindítani, hogy az első terhelés ne legyen kezelhetetlen, a játékosok pedig fokozatosan fedezzék fel maguknak. Csakhogy Geoff Keighley ragaszkodott hozzá, hogy a Highguard ott legyen a tavalyi The Game Awardson, ezzel pedig óriási hype-ot generált körülötte. Olyannyira ragaszkodott hozzá, hogy ez a játék kapta a show utolsó előzetesének helyét (ami tradicionálisan a legnagyobb durranásnak jár), ráadásul állítólag még fizetnie sem kellett érte a készítőknek.
A gond csak az, hogy nem voltak felkészülve az ezzel járó óriási érdeklődésre. A Highguard tegnap rajtolt el, de szinte azonnal földbe is állt. Az első napon máris közel 100 ezren próbáltak csatlakozni a szerverekre, pontosabban 97 ezer volt az első 24 óra legtöbb egyszerre aktív játékosának száma. Ám a szerverek nem bírták ezt a terhelést, ezért az érdeklődők jelentős részének az egyszerű csatlakozás is problémát okoz. A másik jelentős gond a játék optimalizációjával van. Egyes beszámolók szerint egy Intel Core i7-14700K processzor és egy Nvidia GeForce RTX 5070Ti mellett is csak alulról kóstolgatja a játék a 60 fps-t. Az már csak hab a tortán, hogy a játék hivatalos oldala is felmondta a szolgálatot egy időre, bár ezt mostanra megoldották.
E két jelentős probléma miatt a Highguard az év eddigi legrosszabb rajtját produkálta. A Steamen az első 16 ezer szavazat alapján csupán 28%-on áll a tetszési indexe. Ugyanakkor az kétségtelen, hogy nem egy újabb Concordról van szó, hiszen itt nem az érdeklődés teljes hiánya okozza a gondot, hanem éppen fordítva: a túl nagy érdeklődés. A rajt utáni első órában máris félmillióan voltak kíváncsiak a játékra a Twitchen és a YouTube-on.
Szóval nem indult túl fényesen a Highguard karrierje, ám ha ezek a kezdeti problémák nem veszik el a tömegek kedvét, kellően türelmesek lesznek, hogy a fejlesztők kezeljék a helyzetet, akkor akár az év egyik sikertörténetévé is válhat a játék. Mert akik bejutottak és kipróbálhatták, azok egyöntetűen jó véleménnyel vannak róla. A játék egyébként PC mellett PlayStation 5-re és Xbox Series X/S-re is megjelent.
