A Steel Balalaika gőzerővel dolgozik, hogy végre célba érjen a korábban már elhalasztott premier: a modern haditechnika rajongóinak szánt stratégiai játékuk, a Broken Arrow hamarosan érkezik. Az elmúlt hónapok során több bétaverziót is kipróbálhattam – egy évvel ezelőtt még cikk is született egy korai buildről –, és azt kell mondanom, a fiúk szorgosan dolgoztak.
A Broken Arrow a WARNO és a Wargame sorozat közvetlen kihívója kíván lenni, de a Steel Balalaika a hidegháborús tematika helyett a kortárs hadviselést helyezi a középpontba. A játék egy fiktív, az USA és Oroszország között a Balkánon kirobbanó konfliktust dolgoz fel, amelyben olyan, hírekből ismerős fegyverrendszerek is megtalálhatók, mint a Leopard harckocsi vagy az F-16-os vadászgép.
A játék különösen erős testreszabási lehetőségeket kínál: lecserélhetjük például a gyalogság nehézgéppuskáját páncélökölre, erősebb páncélzatot adhatunk a csapatszállítóknak, vagy mondjuk kizárólag légi harcra konfigurálhatjuk a vadászgépeket.
A legfrissebb próbaverzióban már megtalálható egy alapszintű oktatómód is. Bár hasznos, a játék komplexitásához képest kissé felszínes, és nem tartom valószínűnek, hogy a jövőben átfogó, részletes gyakorlóküldetésekre számíthatunk, tekintve, hogy több száz, különböző képességekkel és tulajdonságokkal rendelkező egységet kéne megismertetni a játékossal.
Bekerült a mostani változatba két kampányküldetés is – egy amerikai és egy orosz szcenárió –, amelyek izgalmasak és ötletesek. Az amerikai küldetés során légideszanttal kell elfoglalni egy orosz kézen lévő repülőteret: gyalogosokat, járműveket és utánpótlást kell célba juttatnunk egy esős, ködös pályán. Az orosz misszióban pedig egy város kulcsfontosságú pontjait (erőművet, vasútállomást) kell megvédenünk egy éjszakai támadás során. Mindkét misszió rendkívül szórakoztató, ugyanakkor kellő kihívást is nyújt, és piszok nehéz, ahogy az a műfajra jellemző.
A grafika kifejezetten részletes és szép, a robbanások és effektek pedig igencsak látványosak. A hanghatások is erősek, így már-már valósághű élményben lehet részünk. Ugyanakkor a játék még mindig tartalmaz bugokat, és például beszédhangok sincsenek (kivéve az egységek visszajelzéseit), így az információkat a képernyő sarkában felvillanó szövegdobozból kell kiolvasnunk, ami egy heves csata közben nem túl kényelmes.
Mindezek ellenére azt gondolom, hogy az idén júniusra ütemezett startot már nem fogják eltolni, és nincs is miért. Alapvetően jól működik a játék, temérdek egységet vonultat fel, van kampány, van multiplayer, mi kell még? A pontos megjelenési dátum június 19. lesz, de aki a mostantól előrendelhető, digitális Vanguard Editionre nevez be, az már három nappal korábban június 16-ától nekikezdhet majd a játéknak.
