Az évről évre megjelenő FIFA programok mellett az EA-tól megszokhattuk, hogy a jelentősebb futball-eseményekre külön foci programmal jelenik meg. Így van ez idén is, a hamarosan megkezdődő koreai-japán világbajnokság helyszíneit már előre megtekinthetjük, és az ott jelen lévő csapatokkal játszhatunk az aktuális epizódban.
Az elmúlt évek során a sorozat „hanyatlása” volt megfigyelhető, abban a tekintetben, hogy szinte évről évre ugyanazt a játékot kaptuk, kisebb módosításokkal. A vérbeli FIFA-fanatikusokat persze ez se tántorította el attól, hogy megvegyék a játékot, de azt azért el kell ismerni, hogy a folyamatosan javuló grafika mellett eget rengető újítást nem eszközöltek a fejlesztők. Ez alapvetően a világbajnokság hivatalos játékával sincs másként, de egy-két újdonság azért különbözővé teszi a korábbi részektől.
Az egyik ilyen a sztár-játékosok megjelenése. A csapatok legjobbjait a pályán kis csillag jelzi, ők azok, akikre a többieknél jobban számíthatunk egy passz vagy rúgás során. Értelemszerűen Beckham vagy Owen közéjük tartozik, és minden csapatnál az ismert nagy nevek azok, akiket megkülönböztetnek a csillaggal. Játék közben futásnál néha „fénycsóvát” húznak maguk után, és az általuk kapura rúgott labda is hasonlóan tesz, mintegy meteoritként repülve a fű fölött. Ez mondjuk nem éppen a realisztikus megvalósítás irányába tett lépés, de ha valakit zavar, az kikapcsolhatja.
A másik fontos újítás az irányítást érinti. Lehetőségünk van ugyanis még a labda megérkezése előtt kiadni játékosunknak, hogy hogyan próbálja leszedni azt, vagy esetleg azonnal továbbfejelje, esetleg rúgja. Ez egy olyan elem, melynek elsajátítása több időt vesz igénybe, kezdetben biztos, hogy nem nagyon fogjuk kihasználni. A passzolási rendszer viszonylag jól használható, és az is hasznos, hogy egy gombnyomásra láthatjuk, merre fut az a játékos, akinek passzolhatjuk a labdát.
A grafikáról tényleg elmondhatjuk, hogy évről évre egyre szebb lesz. A játékosok felismerhetőek, a közönség már nem egy „lapként” van jelen, hanem több részből állva éljenez, hullámzik, és olyan effektek is színesítik még az összképet, mint például a bajnokság mérkőzései előtt a pályára vetített lézershow. Játék közben mindezt a látványt fokozza még a nyolc választható kameraállás, vagy a jelentősebb lövések utáni azonnali visszajátszás, változó kamerapozícióból.
A zenei részt ezúttal nem a könnyűzenei palettáról vették, inkább egy teljes szimfonikus zenekarral rögzítették az intro és a menük alatt megszólaló dallamokat. Ami nem is baj, mert a nagyszabású világbajnoksághoz jól is illik ez. A hangok a szokásosak, még jobb hangulatot adva a játéknak. A közönség üvölt, énekel, fütyül, persze mindezt a játékmenetnek megfelelően, így egy szebb gólt vagy kapura rúgást hangosabb ováció kísér. A játékot két kommentátor kíséri, és ez is igen élő, szinte folyamatosan beszél valamelyikük, közben egymásnak adják át a szót, és nemcsak a játékról hallhatunk dolgokat, hanem a csapatok, játékosok hátteréről (pl. mikor nyertek világbajnokságot), vagy magáról a stadionról. Mindezt még a játékosok egymás közötti kiabálása egészíti ki, ahogy egymásnak jeleznek meccs közben - természetesen mindegyikük a saját nyelvén.
Alapvetően nem volt bajom a játékkal, az irányítás megszokása után sikerült elérni, hogy a játékosok nagyjából azt csinálják, amit én szeretnék. Persze azért megfigyelhető volt az MI néhány hibája is, például a kapu felé rohanva kicsit előrelőttem a labdát, a szembe jövő ellenfél pedig simán elfutott mellette. És ezt utána meg is tudtam ismételni, gyors egymásutánban két gólt szerezve. A legkönnyebb fokozaton játszva könnyen nyerhetünk, a nehezebb szintek viszont már további gyakorlást igényelnek, ellenfeleink valóban agresszívebbek és jobbak lesznek. A világbajnokság során azonban nem volt érezhető, hogy az előrehaladás során sokkal keményebbeké válnának ellenfeleink, a legkönnyebb fokozaton simán 6:0-ra nyertem a döntőt is.
A 2002 FIFA World Cup se más alapvetően, mint egy újabb bőr lehúzása az öreg rókáról. A világbajnokság miatti aktualitás, a kisebb újítások és a minden eddiginél szebb grafika azonban feltétlenül garantálják, hogy ismét szépen fog szerepelni az eladási listákon.