Amit még az ezredforduló környékén a SimCity jelképezett, azt már bő hét éve a Cities: Skylines képviseli. Vagyis a városépítő, városmenedzser játékok koronázatlan királyát. A műfajt eleve a SimCity teremtette, ám mint sok más nagy kiadó által erőltetett franchise, ez is idővel elbukott a kasszák oltárán. Aztán jött a Colossal Order minden tekintetben jobb, átgondoltabb és modernebb játéka, a Cities: Skylines, amely ráadásul most, hét év után sem érződik öregnek. Már csak azért sem, mert a fejlesztők még most is adnak ki hozzá bővítéseket, nem beszélve a rajongók által készített tartalmakról. Éppen ezért igen kemény fába vágja a fejszéjét az, aki megpróbál kihívót állítani neki. Eleve nem egy kimondottan nagy piacról van szó, amit egy sok éves előnnyel rendelkező és még mindig hatalmas rajongótáborral rendelkező játék ural. A FourExo Entertainmentet mindez láthatóan nem nagyon zavarja. A Highrise City nemrég jutott el oda, hogy korai változata megjelenhetett a Steamen. Érdemes tudni azt is, hogy a játék nagy része egyetlen fejlesztő nyolcéves munkájának gyümölcse, akit persze menet közben megtámogattak néhányan.
Első ránézésre egy újabb klasszikus városépítő játéknak tűnik a Highrise City, és természetesen ezzel nem is lövünk nagyon mellé. Miután kiválasztunk egyet a valódi városok helyszínei közül (a korai változatban egyelőre csak New York, Fokváros és Rio de Janeiro érhető el), máris belevághatunk az első kapavágásokba. Adott egy fix méretű terület, amit a későbbiekben jó pénzért tovább lehet bővíteni, de azért ez a terep önmagában is hosszú órákra, de akár napokra is elegendő teret ad, hogy egy virágzó nagyvárost felhúzzunk rajta. Mint minden ilyen játékban, először itt is lefektetjük az első utat, majd emellett kijelöljük az első alacsony besorolású lakóövezeti területeket. Majd gondoskodnunk kell az áramellátásról és a vízhálózatról is. Eddig minden a régi, csakhogy itt kezd egy picit érdekesebbé válni a dolog.
Mert míg a műfaj más képviselőinél a lakóövezet mellé kapunk üzleti és ipari övezetet is, itt utóbbi ebben a formában nem létezik. Vagyis a városunk gazdaságának motorját itt nem elég kis sárga négyzetek elhelyezésével letudni, hogy ott majd mindenféle ipartelepek, gyárak és üzemek létesülnek maguktól, amelyek ontják majd a termékeket. Nem, itt bizony az ipar felépítése a játékmenet és a feladataink egyik legfontosabb és legrészletesebb eleme. A városba költöző lakóknak nemcsak áramra, vízre, szemétszállításra és egészségügyi ellátásra van szüksége (majd később egyre több hasonló szolgáltatásra, de erről picit később), hanem munkahelyre és termékekre is.
De ne is szaladjunk ennyire előre! Már maga a város építése sem annyira laza sztori mint pl. a Cities: Skylinesban. Itt bizony a súlyos bankókötegeken túl alapanyagokat is biztosítanunk kell: fát és téglát. Ehhez először favágótelepet kell építenünk, lehetőleg az erdő mellé vagy annak közepére, majd ezt úttal összekötni a várossal. Ezzel még nincs vége, ugyanis gondoskodnunk kell a kitermelt és feldolgozott faanyagok szállításáról és tárolásáról is: erre szállítódepókat kell telepítenünk. Ha ezzel megvagyunk, akkor máris lesz egy üzem, amely viszonylagos hatékonysággal gondoskodik városunk faellátásáról.
Ugyanígy idővel telepíthetünk agyagkitermelő üzemet, ahol aztán téglát fognak gyártani a nagyobb épületekhez. Hasonló elven működik a lakók élelmezése is. Zöldség- és gyümölcsfarmokat kell felhúznunk, esetleg a vízpart közelében halászkikötőt építeni. Ezekhez is biztosítani kell a megfelelő szállítmányozást, így a depók stratégiai elhelyezése igen fontos. Ha mindent jól csinálunk, akkor lakóinknak nemcsak áram- és vízellátása lesz, de éhen sem pusztulnak. Az üzleti negyednek itt az egyik szerepe a termékek disztribúciója.
Ahogy haladunk előre az időben és városunk apránként egyre gyarapodik, szinteket léphetünk. Ezzel pedig egyre több szolgáltatást, épületet és lehetőséget oldhatunk fel, amelyek tovább növelik városunk gazdasági hatékonyságát és a lakók komfortérzetét. Idővel már jöhetnek a nagyobb társasházak és a magas irodatornyok is. Építhetünk textilüzemet (amelyhez külön bárányfarmok is kellenek), de a fából külön gyárban bútorokat is készíthetünk. Minél több társadalmi osztály jelenik meg a városunkban, annál több szolgáltatásra lesz igény, ami egyre több hasonló termelési lánc kiépítését követeli meg tőlünk.
A Highrise City tehát csak első ránézésre tűnik egy tucat városépítő játéknak. Ennél lényegesen több van benne már most is, pedig most még az early accessnek is csak a legelején jár a projekt. Éppen ezért a műfaj kedvelőinek nagyon is érdemes vetni rá egy pillantást. Arról nem is beszélve, hogy a játék ahhoz képest, hogy tényleg csak egy maroknyi ember dolgozik rajta (a stáblista sem túl hosszú), kifejezetten igényesen néz ki. A műholdtávolságtól egészen a fűszálak szintjéig zoomolhatunk, és közelről is nagyon jól mutat a városunk. Oké, talán nem annyira részletes mint a hét éves Cities: Skylines (bár azon is kezd érződni a kora azért), de így is nagyon-nagyon igényes.
Az utcák tele vannak emberekkel, akik élik az életüket, munkába sietnek, beszélgetnek egymással vagy épp kerti partyt adnak. A járdákon padok, szemetesek, virágágyások, hirdetőtáblák és jelzőtáblák állnak. A forgalom kellően változatos, ráadásul lehetőségünk van bepattanni bármelyik kocsiba és ámokfutást rendezni az utakon. És akkor arról még nem is beszéltünk, hogy külön menüpontban mi magunk is bármilyen épületet és dekorációs elemet elhelyezhetünk teljesen szabadon a fűcsomóktól a felhőkarcolókig.
Persze a Highrise City sem hibátlan, akadnak még grafikai és kisebb-nagyobb játékmeneti hibák is. De ez egy korai hozzáférésű játék esetében egyáltalán nem felróható dolog; majd javítják és helyreteszik a pontatlanságokat. Viszont az a potenciál, ami már most benne van a játékban, az bizony nem sok más próbálkozásban volt megtalálható. Nem csak azért, mert valójában a Cities: Skylines a megjelenése óta nem találkozott érdemi konkurenciával. Ha a fejlesztőknek lesz erőforrása és lehetősége minden ötletet kidolgozni és beépíteni a játékba, a játékosoknak pedig lesz türelme ezt kivárni, akkor ha nem is egy trónkövetelőt köszönthetünk a Highrise Cityben, de mindenképpen a műfaj egy kis ékkövét. Egy olyan kis kavicsot, amely végre hét év után felkavarhatja a műfaj állóvizét. Ki tudja, hátha arra sarkallja a Colossal Order csapatát, hogy készítsenek egy még jobb Cities: Skylines 2-t?
