Valamikor gyerekkoromban, amikor nekünk még nem is volt otthon számítógépünk, suli után valamelyik osztálytársamnál volt szerencsém belekóstolni ebbe a mesebeli világba, ami ma már annyira magától értetődően az életünk része, amennyire akkor idegennek, újnak és varázslatosnak tűnt. A videojátékok. Emlékszem, mekkora hatással voltak rám az olyan címek, mint a Mortal Kombat, a Carmageddon, a Stunt!, a Jazz Jackrabbit, a SimCity vagy a Panzer General. Eme volt osztálytársamnál volt egy játék, amelynek akkor még a címét sem tudtam, de nagyon tetszett. Izometrikus nézetben kellett egy helikopterrel repkedni és lövöldözni a földi egységeket. Szép volt, dinamikus volt, izgalmas volt. Évekig csak annyira emlékeztem belőle, hogy a Norton Commanderben valami Jungle volt a mappa neve...
Idővel meg is feledkeztem róla, csak már felnőttfejjel jutott eszembe újra. Kis kutakodás után rá is akadtam: Jungle Strike az Electronic Artstól. Jó kis játék volt. Aztán újra megfeledkeztem róla, egészen addig, amíg nagyjából egy évvel ezelőtt szembe nem jött velem egy bejelentés: készül a Cleared Hot, amely nem is titkoltan a fent említett Jungle Strike szellemi örököse. A Cfinger Games stúdiója dolgozott a játékon, akik idén tavasszal átkeresztelkedtek Not Knowing Corporationre, ám a kiadó változatlanul a MicroProse volt. A Cleared Hot korábban már kapott egy rövidke demót egy-két pályával, ám a napokban elrajtolt a korai változat, benne a teljes első fejezettel.
A játékosok egy egykori háborús veterán helikopterpilóta, Travis McCall bőrébe bújhatnak. A prológusban megismerhetjük azt a küldetést, amely során szembe ment a paranccsal, hogy megmentse néhány bajtársát, ám akció közben lelövik a helikopterét. Évekkel később Travis egy Isten háta mögötti kis konténervárosban tengeti életét. Akkor csöppenünk bele a nem túl vidám hétköznapjaiba, amikor egy ismerősétől vásárolni tud egy AH-6 helikoptert. Kisebb megbízásokkal indítja újra pilótakarrierjét: elkóborolt csirkéket fogdos be, üzemanyagtartályokat cserél ki, autókat vontat el az útból és hasonlók. Ám aztán feltűnik egy bűnbanda, akik a haverja roncstelepén akarnak rajtaütni. Travis helikopterével rendet vág közöttük, amivel beindít egy láncreakciót: azok még többen térnek vissza, ő megint szétcsap köztük és így tovább. Persze aztán a sztori komolyabbra fordul, amikor feltűnik egy titokzatos idegen, aki már sokkal veszélyesebb küldetéseket ajánl Travisnek: a szálak pedig egy nagy összeesküvéshez vezetnek, amelyben egy szupergazdag tudós és az ő rakétája is főszereplők.
Nagyjából ennyi derül ki a korai változatban elérhető első fejezetből, és annak tizenkét küldetéséből. Ezek során különböző helyszíneken fordulunk meg, a sivatagtól kezdve a tengerparton át egy folyóvájta kanyonig. Küldetéseink többnyire mindig ugyanazon elemekből építkeznek: bűnözőket és katonákat fogunk szitává lőni, olykor autókat vagy akár tankokat is le kell szednünk. Vannak légvédelmi rendszerek is, amelyek vagy gépágyúval, vagy különféle rakétákkal próbálnak meg minket leradírozni az égről. Előfordul, hogy légi támogatást vagy kíséretet kell adnunk egy konvojnak, esetleg tudósokat kimenekíteni ellenséges bázisokról. A küldetések fokozatosan egyre nehezednek, de ez leginkább annak köszönhető, hogy rendre újabb és újabb ellenséges egységek vagy épületek bukkannak fel bennük.
A helikopter irányítása kifejezetten kényelmes, az egész játékra jellemző, hogy igyekszik valós fizikára építeni. Ez alól csak az ütközések kivételek, mivel helikopterünk néha nekimehet magasabb tornyoknak, de ettől még nem fog lezuhanni. A teljes környezet rombolható, az épületek, járművek, konténerek, hordók, de még a barátságos vagy ellenséges katonák vagy a szétlőtt roncsok is. Helikopterünknek van egy kampója, amellyel bármit fel tud emelni. Így lehet a pályákon elszórt rakétamuníciót, a javítócsomagokat és páncélcsomagokat felvenni, de így lehet a tudósokat kimenekíteni is. Remek móka felkapni egy konténert és azzal lengőtekézni, vagyis letarolni vele az ellenséget. Akár épületeket is ledózerolhatunk így. Szintén mókás, amikor a ránk kilőtt rakétákat kapjuk el ugyanígy, majd egy kis pörgetéssel visszaküldjük a rakétát a feladónak. Szóval lehet kreatívan is játszani.
A küldetések során pénzt szerzünk, amelyet újabb helikopterek vagy fegyverrendszerek vásárlására fordíthatunk. A korai változatban nyolc helikopter kapott helyet köztük olyan ikonikus gépekkel, mint a UH-1 Huey, az AH-1 Cobra, az UH-60 Black Hawk, az AH-64 Apache vagy az ACH-47A Chinook. Fegyverrendszerekből kétféle van: gépágyúk és rakéták. Ezeket is könnyű és nehéz kategóriába sorolták, ezeken belül pedig számos fegyvertípust megvásárolhatunk és helikopterünkre szerelhetünk. De mindegyiknél meg van határozva, hogy mennyit és milyen kategóriát tud kezelni.
A Cleared Hot közelről nézve szándékosan faék egyszerűségű grafikával rendelkezik, amely magában hordozza a retro érzést. Ám a játékidő 95%-ában madártávlatból látjuk az eseményeket, úgy pedig ez a baltával faragott design egész részletes világgá áll össze. Nem ez a legszebb játék a világon, de nincs is rá szüksége, illetve nem is akar az lenni. Pont annyira néz ki jól, amennyire kell neki, amennyire erre szükség van a hangulathoz és a játékmenethez. Egyik téren sem vall kudarcot. Nekem a zenei aláfestés kicsit olyan MI-szerűnek tűnt, de lehet, hogy csak egyszerűen túl generic volt.
Nagyon élveztem a Cleared Hot korai változatának minden másodpercét. Se nem túl nehéz, se nem túl könnyű, de az első percétől az utolsóig csurog belőle a nosztalgia. Nagyon várom, hogy bővüljön majd a játék, a készítők már fel is vázolták az early access roadmapjét. A tervek között mellékküldetések, további két fejezet sok-sok főküldetéssel, helikopter testreszabás, még több fegyverrendszer, újabb ellenségek és két új környezet: dzsungel és város szerepelnek. Sajnos úgy tűnik, hogy ennél több helikoptert nem terveznek egyelőre a készítők. Illetve azt sem tudni, hogy a fent említett újdonságokat milyen időtávon belül fogják tudni véglegesíteni. De érdemes lesz odafigyelni a játékra a jövőben is.
