DirectX 12 - válasz a Mantle-re?

A Microsoft február végén reagált hivatalosan az AMD Mantle API-jára, mikor jelezték, hogy az idei GDC-n bemutatják a DirectX új változatát. Erről eddig nem sokat hallhattunk, de a redmondi cégnek fel kell kötnie azt a bizonyos nadrágot, ha lépést akar tartani az AMD megoldásával. Az ugyanis nagyságrendekkel nagyobb teljesítményt képes kihozni a grafikus kártyákból, mivel sokkal közvetlenebb programozási lehetőségeket nyújt a fejlesztők számára.
A Microsoft tartotta is magát a szavához, és a héten részletesebben is bemutatták a DirectX 12-t, amely a Mantle jelenlegi "Radeon-függőségével" szemben minden támogatott platformon elérhető lesz. A DX12 is mélyebb programozási szintekre ereszkedik, és az ígéretek szerint sokkal hatékonyabban fogja megosztani a feladatokat a CPU és a GPU között. A GDC-n nagyon érdekes bemutatón láthatták a jelenlévők az új rendszer képességeit: a Forza 5-öt futtatták egy DX12-es PC-n, NVIDIA videokártyán stabil 60 fps-sel. A dolog másik érdekessége, hogy az eredendően Xbox-exkluzív autós játék PC-s portját mindössze négy fejlesztő készítette alig négy hónap alatt. A Microsoft ehhez kapcsolódóan azt is megjegyezte, hogy a DX12 révén az Xbox One-n is hatalmas teljesítménynövekedés várható.
Mivel a technológiát az Intel, az AMD, az NVIDIA és a Qualcomm is támogatja, így az előzetes becslések szerint 2015 végére minden új GPU támogatni fogja a DX12-t, valamint az új játékos PC-k 80% is. Az első DX12-es játékot is 2015 karácsonyára saccolják a szakértők. A DirectX 12-ről részletesebb technikai leírást a fejlesztők blogján olvashattok. Ide kapcsolódó hír, hogy a fejlesztők már most regisztrálhatnak az API korai hozzáférésű programjára.
Így már csak két kérdés maradt: jelent-e az új generáció akkora lépést, mint néhány éve a DX9 a DX8-hoz képest vagy a DX10-11 a DX9-hez képest? Valamint, ami talán még fontosabb: a Windows 7 is támogatni fogja az API-t vagy Windows 8-exkluzív lesz? (és a +1 kérdés: a PlayStation 4 is támogatni fogja vagy ez lehet a visszavágás az Xbox One számára?)