Mint ismert, a Microsoft az egyik legaktívabb szereplő a videojátékipar piacán, akik az elmúlt években több jelentős üzleti manővert is végrehajtottak. Ezek során pedig több más kiadót és fontos fejlesztőstúdiót is sikeresen magukba olvasztottak. Többek közt az inXile Entertainmentet, az Obsidian Entertainmentet és a Double Fine Productionst, de ezeknél sokkal nagyobb horderejű volt a ZeniMax Media csoport 2021-es bekebelezése 8,1 milliárd dollárért.
2022-ben jelentették be, hogy egy ennél nagyságrendekkel nagyobb üzlet megkötésén is dolgoznak, sőt, a Microsoft történetének legnagyobb akvizíciójára készültek: fel akarták vásárolni az Activision-Blizzardot. Ez nem kevesebb pénzt jelentene, mint 68,7 milliárd dollárt!
Nem meglepő, hogy a versenypiaci hatóságok azonnal vizsgálni kezdték az üzleti manővert és hónapok óta csak találgatni lehetett, hogy végül milyen eredményre jutnak a vizsgálatok. Nos, az Egyesült Királyság Versenypiaci Hatósága (CMA) ma közzétette a vizsgálat eredményét: döntésük szerint megtiltják az akvizíciót.
Az online is elérhető részletes elemzésben arról írnak, hogy bár a felvásárlással valószínűleg nem csorbulna jelentősen a piaci verseny a játékkonzolok terén, ugyanakkor a cloud gaming technológia piacán annál inkább. Mint írják, a felhőalapú játékszolgáltatások tekintetében megállapították, hogy a Microsoft már most is nagyon erős pozícióval rendelkezik e piacon. Rendelkezik népszerű játékplatformmal (Xbox és annak játékportfóliója), valamint egy piacvezető PC-s operációs rendszerrel (Microsoft Windows) is. Emellett globális felhőalapú technológiával (Azure és Xbox Cloud Gaming) is. Ezekkel jelenleg a becslések szerint 60-70%-os piaci részesedéssel rendelkezik, vagyis már most is sokkal erősebb a riválisainál.
Erre hivatkozva megállapították, hogy az Activision-Blizzarddal való összefonódás még erősebbé tenné a Microsoftot és jelentősen csökkentené a versenyt a felhőalapú játékszolgáltatások piacán. Indoklásuk szerint az Activision címei (Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch stb.) fontosak lehetnek a felhőalapú szolgáltatások piacán, a Microsoft pedig üzleti szempontból előnyösnek ítélheti, ha ezeket kizárólag a saját felhőalapú játékszolgáltatása alá rendelné. Így a Microsoft már csekély mértékű erősödése is jelentősen csökkentené a piaci versenyt, ami a jelenlegi és jövőbeli felhasználók kárára válna.
Természetesen a Microsoft részéről azonnal jött a reakció, a cég vezérigazgatója, Brad Smith a Twitteren fejezte ki nemtetszését az eredmény miatt. Hozzátette, továbbra is teljes mértékben elkötelezettek az Activision-Blizzard felvásárlása mellett és fellebbezni fognak a döntés ellen.
Az Európai Bizottság is döntést fog hozni az ügyben, de erre várhatóan csak május 22-én kerülhet sor.
