Pár évvel ezelőtt, amikor olyan játékok fejlesztése még csak hír volt, mint a Sea of Thieves vagy a Skull and Bones, azt gondolhattuk, hogy a kalózok lesznek az új videojátékos trend. Nos, mostanra kijelenthető, hogy ez nem így lett, bár a Sea of Thieves szép sikereket ért el, a Skull and Bones pedig egy orvosi lóra emlékeztető projekt. De a kalózok azért nem tűntek el teljesen a játékfejlesztők fejéből, amit jól mutat a Mimimi Games aktuális projektje, a Shadow Gambit: The Cursed Crew is.
A stúdió igazi villámkarriert futott be néhány éve, amikor sikeresen feltámasztották a valós idejű lopakodós taktikai játékok műfaját a Shadow Tactics – Blades of the Shogunnal, majd tökéletesítették a Desperados III-mal (igaz, első nagygépes játékuk, a 2014-es The Last Tinker még egészen más műfajt képviselt). A csapat továbbra sem távolodik el ettől a műfajtól, de harmadszorra már érezhették, hogy valami újjal illene feldobni a jól bevált formulát. Így a Shadow Gambit több elemében is átalakulást ígér az elődökhöz képest.
A napokban volt szerencsém egy picit közelebbről is megismerkedni a játék demójával, amely a nagyközönség számára a Steam Next Fest keretében csak most válik majd elérhetővé. A demóban az első fejezet, vagyis a játék eleje próbálható ki. A történet egy kis szigeten és az ott fekvő Angler's Grave falucskában kezdődik, itt köt ki apró csónakjával Afia Manicato, az első karakter, akit irányítani tudunk. Már az első képkockákból egyértelművé válik, hogy a Shadow Gambit olyan szinten misztikussá és varázslatossá teszi a karibi kalóztémát, hogy ahhoz képest A Karib-tenger kalózai dokumentumfilmnek tűnik. Hogy mást ne mondjak, Afia testét egy hatalmas kard döfte keresztül, így közlekedik, az egyik karja pedig csontvázkar. És az emberek rá se bagóznak. Aztán amikor nem sokkal később találkozik egy bizonyos Jesterrel egy erkélyen, tisztává válik, hogy itt ez a teljesen természetes, hiszen Jester barátunk történetesen teljes egészében egy modoros csontváz.
De ez a miliő az egész játékra is érvényes lesz, hiszen a sztori egy elátkozott hajóról, annak még inkább elátkozott legénységéről és e hajó korábbi kapitányának aztán tényleg végképp, totálisan elátkozott kincséről szól. Meg néhány inkvizítorról, akik itt szintén kicsit túl vannak gondolva, és ördögi varázserővel bíró őrült szektavezérként vannak ábrázolva. Ez szépen meg is teremti a hangulatot.
Az első küldetés során Afiával egy szigetre kell látogatnunk, ahol a legendás Mordechai kapitány hajóját, a Red Marley-t fogva tartja az egyik nagyhatalmú inkvizítor. Igen, fogva tartja, mert Red Marley valójában saját lélekkel, személyiséggel rendelkezik. Beszél hozzánk, véleménye van, tanácsokat ad, kérdőre von és hasonlók. Miután Afia kiszabadítja, egyezséget kötnek, hogy együtt kutatják fel Mordechai elrejtett kincsét, amit egyébként a teljes inkvizíció is keres.
Ami a Shadow Gambit játékmenetét illeti, az alapok tényleg a régiek, így bármely Shadow Tactics vagy Desperados-veterán az első pillanattól kezdve otthonosan fog mozogni benne. Ugyanúgy lopakodni és taktikázni kell, elkerülni az őrszemek látóterét, kicselezni és likvidálni őket a lehető legnagyobb diszkrécióval.
Ehhez mindegyik karakterünk (mert nyilván idővel több is lesz, nem csak Afia) egyedi képességeit vethetjük be, amelyek ezúttal sokkal varázslatosabbnak tűnnek, mint a stúdió korábbi játékaiban. Afia például képes közepes távolságból az áldozatához teleportálni, és egy gyors mozdulattal átdöfni kardjával. Egy másik karakter kis papírfigurát dob egy pontra vagy épp egy ellenségre, és aztán onnantól a pálya bármely pontjáról bármikor képes a papírfigurához teleportálni, és azonnal végezni az annak közvetlen környezetében állóval. De van a semmiből ott termő bokor is, ami bárhol és bármikor tökéletes álcát biztosít. Ilyen és ehhez hasonló képességek állnak rendelkezésünkre, és a demo alapján épp oly alkalmasak a taktikázásra, mint a korábbi játékok földhözragadtabb megoldásai.
Ami viszont egyértelműen újdonság, az a lineáris sztorivezetés fellazítása. Két küldetés között a Red Marley fedélzetét járhatjuk be, itt támaszthatunk fel varázslattal újabb társakat, de lesz persze olyan is, akit valamelyik szigeten kell kiszabadítani. Ennek sorrendjét viszont mi dönthetjük el, ami a teljes játékra is jellemző lesz: több küldetést tetszőleges sorrendben teljesíthetünk, illetve az is rajtunk áll, hogy melyikre melyik karaktert visszük magunkkal. Amikor feltámasztunk vagy kiszabadítunk valakit, az illetővel elvonulhatunk a Red Marley elvarázsolt gyomrába, hogy ott kiképzésen vegyünk részt, és megtanuljuk az adott karakter képességeit használni.
Ez a fajta szabadság, amit a játék nyújt, valóban eléggé eltér a Shadow Tactics vagy a Desperados III szigorú linearitásától. Én magam egy picit tartottam tőle az első hírek után, hogy talán nem tesz majd jót a játéknak, túl lazává válik, ami több hibalehetőséget hordoz magában, és a narratívának sem szokott jót tenni. De a demo alapján most úgy érzem, a fejlesztők pontosan tudják, mit csinálnak.
A látványvilág pontosan olyan, amilyennek az előző játékok alapján várnánk. Sokat nem is fejlődött a Desperados III óta, de szerintem szükség sincs rá, hiszen ez a kissé rajzfilmes, nagyon színes grafika tökéletesen illik ezekhez a játékokhoz. És ami számomra mindenképpen üdítő, hogy kifejezetten szépen fut még egy öregedő vason is, nagyjából komolyabb kompromisszumok nélkül is. Még akár 4K-ban is ellavírozik egy GTX 1080-on, ami nagyon pozitív.
Cserébe viszont érdemes megfogadni a gépigény azon passzusát, miszerint HDD-vel ne is próbálkozzunk. Ha nem SSD-re telepítjük a játékot, akkor olyan hosszúra nyúlik a töltési idő, mintha a játék tetszhalott állapotba kerülne. De még SSD-vel sem kapkodja el a dolgokat. Illetve a műfaj kötelező elemének számító gyorsmentés-gyorstöltés egy picit köhög. Egyfelől a mentésnél egy pofás, de szerintem tökéletesen felesleges animáció jelenik meg, ami láthatóan megakasztja a játékot. A gyorstöltés pedig egy még hosszabb és még feleslegesebb animációval kifejezetten lassúnak tűnik, bár valószínű, hogy egyébként sem lenne gyorsabb, így az animáció inkább csak figyelemelterelés.
Ezzel együtt a Shadow Gambit: The Cursed Crew demója nálam már most eloszlatott minden korábbi kételyt, amit a játékmeneti változtatások miatt éreztem. Jó lesz ez a szabadon mozgás és a szabad karakterválasztás. Sőt, így egy-egy küldetést számos más variációban újra megpróbálhatunk, ami csak tovább növeli a játék élettartamát. A Shadow Gambit nálam egyértelműen a nyár egyik legjobban várt játékává lépett elő, már látom, hogy augusztusban napokig, de akár hetekig ez lesz majd a sláger. Június 19. és 26. között pedig bárki kipróbálhatja a demót.
